KUKAR, LINGKARKALTIM: Prestasi membanggakan kembali ditorehkan putri asal Kabupaten Kukar.
Ester Veronika, perempuan asal Desa Buluq Sen, Kecamatan Tabang, berhasil meraih posisi runner-up atau Top 3 Putri Pariwisata Indonesia 2026.
Pencapaian tersebut menjadi capaian penting bagi Ester yang sebelumnya berhasil meraih prestasi di tingkat Provinsi Kalitim hingga akhirnya dipercaya menjadi wakil daerah dalam ajang nasional.
Tidak hanya masuk tiga besar, Ester juga memborong sejumlah penghargaan dalam rangkaian Putri Pariwisata Indonesia 2026.
Di antaranya Top 3 Putri Pariwisata Desa Wisata Indonesia 2026, Putri Pariwisata Indonesia Kebudayaan 2026, Putri Pariwisata Indonesia Best Video Tourism 2026, serta Top 5 Best Talent Putri Pariwisata Indonesia 2026.
Prestasi tersebut sekaligus memperlihatkan bahwa talenta dari daerah pedalaman Kukar mampu bersaing di panggung nasional.
Kepala Dinas Pariwisata Kukar, Awang Agus Dharmawan mengapresiasi pencapaian Ester.
Menurutnya, keberhasilan tersebut menjadi kebanggaan tidak hanya bagi Kukar, tetapi juga bagi Kaltim.
“Putri dari daerah Tabang ini tentunya sangat membanggakan,” kata dia, Senin (31/8/2026).
Di balik capaian sebagai runner-up, perjalanan Ester menuju panggung nasional tidak berlangsung singkat.
Persiapan dilakukan dengan serius, termasuk meningkatkan kemampuan komunikasi dan penguasaan bahasa Inggris.
“Setahu kami, persiapan Ester ini luar biasa dan melelahkan. Mungkin tangis dan keringat yang dikeluarkan sudah sepadan dengan hasil yang didapatkan,” ujar Awang Agus.
Dia menilai capaian Ester menjadi bukti bahwa keberhasilan di ajang nasional tidak hanya ditentukan oleh bakat, tetapi juga kerja keras, konsistensi dan kemauan untuk terus mengembangkan kemampuan.
“Setahu kami, Ester juga sempat mondok di Kampung Inggris, Pare, Kediri, untuk mengasah kemampuan public speaking dan bahasa Inggrisnya. Jadi, hasil yang didapatkan di ajang Putri Pariwisata Indonesia ini setimpal dengan usaha dan persiapan yang telah dilakukan Ester,” tuturnya.
Awang Agus mengatakan bahwa Ester memiliki posisi strategis untuk ikut memperkenalkan berbagai potensi pariwisata Kukar kepada masyarakat yang lebih luas.
“Tentunya, tentunya. Karena Ester juga merupakan Duta Wisata Kukar. Tugas daripada Duta Wisata juga mempromosikan pariwisata Kukar, dan tentunya akan bekerja sama dengan Pemerintah Kabupaten Kutai Kartanegara melalui Dinas Pariwisata,” jelas dia.
Sementara itu, Ester Veronika bersyukur atas capaian yang berhasil diraihnya.
Ia mengaku keberhasilannya tidak terlepas dari dukungan berbagai pihak yang terus memberikan semangat dan dukungan selama mengikuti kompetisi.
“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada masyarakat yang selalu mendukung dan juga kepada Dinas Pariwisata Kabupaten Kutai Kartanegara, baik juga Dinas Pariwisata Kalimantan Timur,” kata Ester.
Ia juga memuji peran serta Adwindo Kaltim hingga keluarga besarnya, khususnya kedua orang tua yang selalu mendukung dan terus mendampingi perjalanan kariernya selama ini.
Dia berharap pengalaman yang diperolehnya dapat menjadi bekal untuk terus berkontribusi dalam mempromosikan potensi pariwisata di Kaltim.
“Harapan Ester ke depannya untuk pariwisata Kalimantan Timur dan Indonesia dapat berkembang dan terus maju dengan berkolaborasi bersama memajukan Indonesia dan sustainable tourism,” pungkasnya. (ASR)
