KUKAR, LINGKARKALTIM: Perkembangan olahraga Pickleball di Kabupaten Kutai Kartanegara (Kukar) menunjukkan tren positif. Dalam kurun waktu lima tahun sejak organisasi Indonesian Pickleball Federation (IPF) Kukar dirintis, olahraga ini semakin diminati dan kini telah memiliki 17 klub yang aktif berkembang.
Ketua Harian IPF Kukar, Nurul Huda, mengatakan perkembangan tersebut tidak terlepas dari kerja keras pengurus dalam memperkenalkan dan mengembangkan Pickleball di tengah masyarakat.
Ia mengungkapkan, saat pertama kali dirintis, jumlah pemain Pickleball di Kukar hanya sekitar lima orang. Namun, melalui upaya mengajak dan merangkul masyarakat untuk bergabung, olahraga tersebut kini berkembang pesat.
“Alhamdulillah, IPF Kukar sudah berjalan selama lima tahun. Awalnya pemain hanya sekitar lima orang, tetapi kami terus berupaya mengajak teman-teman untuk bergabung hingga akhirnya berkembang seperti sekarang,” ujarnya Selasa (10/11/2026).
Perkembangan organisasi tersebut juga dibuktikan melalui prestasi pada ajang Bapor Korpri di Kutai Timur beberapa waktu lalu. Kontingen Pickleball Kukar berhasil membawa pulang tujuh medali, terdiri atas tiga emas, satu perak, dan tiga perunggu.
Menurut Nurul, pencapaian tersebut menjadi kebanggaan sekaligus bukti bahwa pembinaan atlet Pickleball di Kukar mulai menunjukkan hasil yang menggembirakan.
Ia juga mengapresiasi dukungan Ketua Umum IPF Kukar saat ini, Ahmad Yani, yang dinilainya memiliki peran besar dalam mendorong perkembangan organisasi dan pembinaan atlet.
Terlebih, Ahmad Yani yang juga menjabat sebagai Ketua DPRD Kukar dinilai mampu memperjuangkan dukungan anggaran melalui dana aspirasi maupun sumber pendanaan lainnya.
“Dukungannya luar biasa. Beliau mampu memperjuangkan anggaran sehingga Pickleball bisa berkembang seperti sekarang. Kami sebagai pengurus tentu harus menggunakan anggaran tersebut dengan hati-hati dan penuh tanggung jawab,” jelasnya.
Nurul menambahkan, perkembangan Pickleball di Kukar juga terlihat dari semakin banyaknya kegiatan pertandingan, baik antarklub maupun antarorganisasi perangkat daerah (OPD). Bahkan, keterlibatan Ketua Umum IPF Kukar yang turut bermain menjadi motivasi tersendiri bagi para atlet.
Saat ini, IPF Kukar telah memiliki 17 klub. Meski belum dapat memastikan jumlah keseluruhan atlet, Nurul menyebut potensi pemain Pickleball di Kukar cukup besar.
Dalam waktu dekat, pihaknya juga berencana menggelar turnamen Open Kukar atau Open Piala Pickleball yang ditargetkan berlangsung pada akhir November atau awal Desember 2026.
Ia turut mengingat kembali penyelenggaraan Indonesia Open pada 2023 yang berhasil menarik 1.018 peserta dari berbagai daerah di Indonesia. Saat itu, panitia menyiapkan 25 lapangan untuk mengakomodasi tingginya antusiasme peserta.
Terkait persiapan menghadapi Porprov Kaltim VIII di Kabupaten Paser, IPF Kukar telah melakukan penjaringan atlet melalui seleksi antarklub. Dari proses tersebut, terpilih 10 atlet terbaik yang dipersiapkan untuk memperkuat kontingen Kukar.
“Penjaringan kemarin membutuhkan waktu sekitar satu minggu. Namun, pemantauan atlet sebenarnya dilakukan setiap hari melalui latihan rutin. Setelah itu, para atlet memiliki waktu sekitar dua bulan untuk menjalani persiapan,” ungkapnya.
Sementara itu, Kabid Peningkatan Prestasi Olahraga Dispora Kukar, Rita Agustina, mengatakan pihaknya memberikan dukungan terhadap perkembangan Pickleball yang tergolong sebagai cabang olahraga baru di Kukar.
Menurutnya, Pickleball memiliki potensi untuk menjadi salah satu cabang olahraga penyumbang medali bagi Kukar dalam berbagai ajang kompetisi.
“Dispora Kukar selalu mendukung atlet-atlet yang ada saat ini. Harapannya, ke depan mereka bisa terus berkembang dan memberikan hasil terbaik bagi Kukar,” tutupnya. (Ahk)
